Historique

Au Bénin, le reculement annuel du couvert végétal du fait des défrichements est estimé à près de 100.000 ha.

Avec un faible pouvoir d’achat et l’insuffisance des infrastructures sanitaires, les populations s’orientent vers la pharmacopée traditionnelle. Il est donc urgent de préserver la diversité floristique dans une perspective de recours aux plantes médicinales et de bonne gestion de la biodiversité.

L’idée du jardin botanique est née en 1999, au cours d’une recherche ethnobotanique menée dans la région de Natitingou par les universités de Francfort (Allemagne) et d’Abomey-Calavi (Bénin).

Le jardin de Papatia, à proximité de plusieurs campements peuls, est basé sur le savoir traditionnel de la communauté peule en matière de médecine (et autres utilisations).

Une coopération efficace entre universités, l’ONG POTAL MEN et autres organisations a permis de réaliser ce projet dans un minimum de temps.

Objectifs et perspectives

Les objectifs du projet sont les suivants :

• protection de la flore locale menacée de disparition, incluant la possibilité de « relancer » des espèces déjà disparues
  
• création des possibilités de formation, encourager la transmission du savoir traditionnel aux jeunes générations
  
• instruction de la population dans l’utilisation des plantes médicinales
  
• conservation des ressources naturelles en fournissant les plantes utilisées en pharmacopée traditionnelle
• conservation de la biodiversité.
  

Le site

Le terrain du jardin se compose d’une zone extérieure de protection partielle (tampon, environ 9 ha) et d’une zone intérieure (environ 5,5 ha). Dans cette zone noyau, préservée de toute influence extérieure (feu, coupe de bois, pâturage, chasse), on y retrouve 79 espèces ligneuses et 57 espèces herbacées. Néanmoins, elle est enrichit chaque année par l’introduction d’autres plantes médicinales qui y manquent.

Les herbacées, présentes sur le terrain seulement en saison pluvieuse, pourront être découvertes grâces à un herbier au centre d’information.

Pour que le jardin puisse remplir ses multiples fonctions, les travaux suivants de maintien sont indispensables :

• entretien régulier du sentier pédagogique
  
• sarclage annuel du couloir pare-feu
  
• feux précoces (feux de renvoi) dans la zone extérieure pour protéger la zone noyau
  

Ces travaux, ainsi que la gestion du jardin sont assurés par le Comité d’alphabétisation de POTAL MEN à Papatia (Walde Jangoobe).

Emplacement du jardin

Le jardin botanique se situe au nord de la République du Bénin, dans l’Atacora, à 33 Km de Natitingou. Il est accessible par la RNIE 3, d’où une promenade de vingt minutes environ vous amènera sur le terrain, que vous découvrez avec ou sans guide, grâce au circuit pédestre.

Institutions participantes

· ONG POTAL MEN

· Walde Jangoobe de Papatia (s’adresser à Gnanando Seydou)

· Université de Francfort

· Université Nationale du Bénin

· Verein Pro Benin e.V.

· ASA-Programme