Histoire des Peuls

Proche des Berbères de l’Afrique du Nord, l'origine des peuls reste incertaine. Quelques historiens, s'appuyant sur la linguistique et les données de l'égyptologie, la situe dans la vallée du Nil qu'ils auraient quitté, il y a plusieurs millénaires pour gagner lentement l'Afrique de l'Ouest jusqu'à l'Océan Atlantique. Aujourd'hui estimés à plus 75 millions d’habitants, on les rencontre un peu partout en Afrique notamment dans 16 pays comme la Mauritanie, le Kenya, le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan, l'Ethiopie, le Sénégal, le Caméroun, la Gambie, la Guinée Bissau, la Guinée Conakry, le Burkina Faso, le Togo, le Nigéria et le Bénin.

Les peuls pratiquent en majorité la religion musulmane.

Les Peuls au Bénin

Au Bénin les peuls constituent une communauté très importante mais inégalement répartie dans l'ensemble du pays.

On les localise dans la quasi totalité au Nord et au Centre.

Le poids démographique de ce groupe varie selon les Départements. Ainsi dans les Départements du Zou, des Collines, du Borgou, de l’Alibori, de l’Atacora en passant par la Donga, la position des peulh varie entre la deuxième et la troisième composante départementale.

Dans l’Atacora la communauté peule est essentiellement agro-éleveurs et représente 65.000 habitants; soit 10% de la population du Département d’après le dernier recensement de 1992.

Façon de vivre

La communauté Peul constitue les principaux éleveurs détenant 87% du cheptel du département. Mais si d’une manière générale cette communauté se définissait autrefois par une vocation d’éleveurs, force est de constater que depuis plusieurs années sous l’influence de multiples facteurs tels que l’intensification des cultures industrielles, l’introduction de la culture attelée, l’amélioration des soins vétérinaires et l’accroissement de la population, son mode de vie subit d’importantes mutations socio-économiques, parmi celles-ci on voit désormais la communauté s’adonner à l’agriculture. Pourtant, les bœufs sont toujours la source principale de revenus des peuls.

Dans le passé l’interdépendance économique entre les peuls et les agriculteurs était forte. La terre étant devenue chose rare, les conflits entre agriculteurs et éleveurs a considérablement augmenté. Les sols fertiles sont occupés par les agriculteurs et les éleveurs sont obligés de se déplacer vers les sols peu fertiles à la recherche du pâturage.

L’attrait paysager de la région, le mode de vie d’éleveurs, incite les visiteurs, partenaires au développement, chercheurs, Universitaires et touristes à aller à leur découverte.

Traditions et coutumes

Très sensible à la beauté de la femme, le visage maquillé et paré de bijoux, la femme est coquette. Elle affectionne particulièrement toutes les parures, bijoux et ornements dont elle se couvre les colliers et bracelets.

Le peul se distingue des autres ethnies de par sa façon de s'habiller et de se comporter.

Petite introduction en langue fulfulde

Langue des peuls, le fulfulde, avec ses grands atouts linguistiques et culturels, ne présente aucune aspérité à la prononciation.

Ici quelques formulations pour la salutation :

Pour le matin :

• On baali jam ? Avez-vous passé la nuit en paix ?
  
• Sey jam. Seulement la paix.
  

Pour l’après-midi :

• On nyallii jam ? Avez-vous passée la journée en paix ?
  
• Sey jam. Seulement la paix.
  

Pour le soir :

• On kiirii jam ? Avez vous passé le soir bien ?
  
• Sey jam. Seulement la paix.
  

Pour demander des nouvelles :

• No wuro maa ? Comment va ta maison ?
  
• Sey jam. Seulement la paix.
  
• Aa yandi ? Es-tu en bonne santé ?
  
• Sey jam. Seulement la paix.