République du Bénin

Superficie : 113 000 km²

Nombre d'habitants : 5 600 000

Nom des habitants : Béninois

Capitale : Porto-Novo.

Ville principale : Cotonou

Langue (officielle) : français

Monnaie : franc CFA.

Au Sud, équatorial et partiellement forestier, s'oppose le Nord, tropical et recouvert de savanes. Le manioc est la base de l'alimentation ; l'huile de palme, le coton et l'arachide sont les principaux produits d'exportation passant par le port de Cotonou, principale ville.

HISTOIRE

Une migration adja-fon venue de Tado (Togo actuel) est à l'origine de la création du royaume d'Allada (XVIe s. ?) dont sont issus les royaumes de Porto-Novo et d'Abomey. Ce dernier (le Dan Homé ou Dahomey) conquiert vers 1720 le port de Ouidah qui lui donne accès au commerce atlantique.

XIXe s. : le Dahomey passe de la traite des esclaves au commerce de l'huile de palme. L'influence française s'accroît malgré les efforts du roi Glélé et de son fils Béhanzin, fait prisonnier en 1894.

XXe s. : le Dahomey, colonie incluse dans l'Afrique-Occidentale française (1895), territoire d'outre-mer (1946) puis membre de la Communauté (1958), devient république indépendante en 1960. Dirigé à partir de 1972 par Mathieu Kérékou, qui met en place un régime marxiste-léniniste, le pays devient en 1975 la République populaire du Bénin.

1990 : un processus de démocratisation est engagé (nouvelle Constitution instaurant un régime présidentiel).

1991 : Nicéphore Soglo est élu à la tête de l'État.

1996 : vainqueur de l'élection présidentielle, M. Kérékou revient au pouvoir (réélu en 2001).